Μπάλες Πρωτεΐνης Σοκολάτας-Φυστικοβούτυρου χωρίς Ψήσιμο

• ▢ 1 φλιτζάνι φυστικοβούτυρο, κρεμώδες ή τραγανό
• ▢ 1/3 φλιτζανιού μέλι
• ▢ 1 φλιτζάνι βρώμη στιγμής
• ▢ 4 κουταλιές της σούπας άγευστη πρωτεΐνη σε σκόνη
• ▢ 2 κουταλάκια του γλυκού άγλυκη σκόνη κακάο
• ▢ 2 κουταλάκια του γλυκού σπόρους chia
• ▢ 1 κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
• ▢ 1/4 κουταλάκι του γλυκού αλάτι

• Σε ένα μεσαίο μπολ ανάμειξης, ανακατέψτε καλά το φυστικοβούτυρο και το μέλι μέχρι να ομογενοποιηθούν και να αποκτήσουν μια λεία υφή. Αυτό το βήμα είναι σημαντικό για να διασφαλιστεί ότι τα δύο βασικά υγρά συστατικά είναι πλήρως ενσωματωμένα, δημιουργώντας την απαραίτητη βάση για τις μπάλες πρωτεΐνης. Βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν σβώλοι μελιού ή φυστικοβούτυρου.
  
• Προσθέστε τη βρώμη, τη σκόνη πρωτεΐνης, τη σκόνη κακάο, τους σπόρους chia, τη βανίλια και το αλάτι στο μπολ. Φροντίστε να τα προσθέσετε όλα μαζί για να διευκολύνετε την ανάμειξη. Αυτά τα ξηρά συστατικά θα δώσουν όγκο και θρεπτική αξία στις μπάλες σας.
  
• Ανακατέψτε όλα τα υλικά μαζί μέχρι να ενωθούν πλήρως και να δημιουργήσουν ένα ομοιογενές μείγμα. Η υφή του μείγματος πρέπει να είναι παχιά και εύκολη στο πλάσιμο – όχι πολύ σκληρή, ούτε πολύ κολλώδης. Αν το μείγμα είναι υπερβολικά κολλώδες, αφήστε το να καθίσει για λίγα λεπτά (5-10 λεπτά είναι αρκετά) ώστε η βρώμη και οι σπόροι chia να απορροφήσουν την υγρασία και να σφίξει. Εάν, αντίθετα, είναι πολύ ξηρό, προσθέστε λίγο ακόμα φυστικοβούτυρο ή μέλι.
  
• Χρησιμοποιήστε τα χέρια σας ή μια κουταλιέρα παγωτού (cookie scoop) για να πλάσετε το μείγμα σε μπάλες διαμέτρου περίπου 3,5-4 εκατοστών (1,5 ίντσες). Προσπαθήστε να τις κάνετε όσο το δυνατόν πιο ομοιόμορφες για ομοιόμορφο μέγεθος μερίδας και εμφάνιση. Μην ξεχάσετε τις συμβουλές για το πλάσιμο χωρίς να κολλάνε!
  
• Αποθηκεύστε τις μπάλες σε ένα αεροστεγές δοχείο στο ψυγείο για έως και μία εβδομάδα, ή καταψύξτε τις για μεγαλύτερη αποθήκευση. Όταν τις καταψύχετε, μπορείτε να τις τοποθετήσετε αρχικά σε μονή στρώση σε ένα ταψί με λαδόκολλα για να παγώσουν ξεχωριστά, και στη συνέχεια να τις μεταφέρετε σε σακούλα κατάψυξης για να μην κολλήσουν μεταξύ τους.

• Αντικαταστήστε το φυστικοβούτυρο με οποιοδήποτε άλλο βούτυρο ξηρών καρπών ή σπόρων σας αρέσει, όπως βούτυρο αμυγδάλου, κάσιους ή ακόμα και ηλιόσπορου αν χρειάζεστε μια επιλογή χωρίς ξηρούς καρπούς. Προσωπικά, μου αρέσει να χρησιμοποιώ το πιο ρευστό φυσικό φυστικοβούτυρο για αυτή τη συνταγή, καθώς βοηθάει πολύ στην συνοχή.
• Μπορείτε να παραλείψετε τους σπόρους chia αν δεν έχετε ή να τους αντικαταστήσετε με αλεσμένο λιναρόσπορο (flax meal). Μου αρέσει να τους προσθέτω για τις επιπλέον φυτικές ίνες και τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα που προσφέρουν.
• Ανταλλάξτε την άγευστη πρωτεΐνη σε σκόνη με μια πρωτεΐνη σε σκόνη με γεύση σοκολάτας, αν το προτιμάτε για πιο έντονη γεύση. Αν χρησιμοποιήσετε αρωματισμένη (και συνήθως ζαχαρούχα) πρωτεΐνη, θα συνιστούσα να μειώσετε λίγο την ποσότητα του μελιού, καθώς η γλυκύτητα θα προέρχεται και από την πρωτεΐνη.
• Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κλασική βρώμη (old-fashioned oats) αντί για βρώμη στιγμής (quick oats) αν αυτό έχετε ή προτιμάτε. Η βρώμη στιγμής προσφέρει πιο λεία υφή, ενώ η κλασική βρώμη θα δώσει μια πιο μαστιχωτή υφή.
• Μη διστάσετε να προσθέσετε 1/4 έως 1/2 φλιτζάνι μίνι κομματάκια σοκολάτας για ακόμα περισσότερη γεύση σοκολάτας και μια μικρή “έκπληξη” σε κάθε μπουκιά.
• Εναλλακτικά, προσθέστε 1/4 φλιτζάνι ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς, όπως αμύγδαλα, καρύδια ή φουντούκια, για έξτρα τραγανότητα και θρεπτικά λιπαρά.

Ισχύς Συγκόλλησης: Μερικά πράγματα μπορούν να βοηθήσουν το μείγμα να κολλήσει καλύτερα μεταξύ τους:

• Η χρήση ενός φυσικού φυστικοβούτυρου είναι πολύ χρήσιμη, καθώς γενικά περιέχει περισσότερα φυσικά έλαια και λιγότερους σταθεροποιητές, γεγονός που βοηθάει τα ξηρά συστατικά να κολλήσουν καλύτερα.
• Μπορεί επίσης να χρειαστεί να προσθέσετε λίγο περισσότερο μέλι ή/και φυστικοβούτυρο στο μείγμα σας, έως και μερικές επιπλέον κουταλιές της σούπας, ειδικά αν τα ξηρά σας συστατικά είναι πολύ απορροφητικά ή αν η υγρασία στην ατμόσφαιρα είναι χαμηλή.
• Αφήνοντας το μείγμα να καθίσει για 5 λεπτά πριν το πλάσετε σε μπάλες, θα βοηθήσει τα ξηρά συστατικά να απορροφήσουν την υγρασία από το φυστικοβούτυρο και το μέλι, ώστε να κολλήσουν καλύτερα μεταξύ τους και να μην θρυμματίζονται κατά το πλάσιμο.

Διατροφικές Πληροφορίες

Ναι, φυσικά μπορείτε! Αν δεν έχετε σκόνη πρωτεΐνης πρόχειρη, μπορείτε να την αντικαταστήσετε με ίση ποσότητα αλεσμένου λιναρόσπορου (flaxseed) ή επιπλέον βρώμης. Ο λιναρόσπορος θα προσθέσει επίσης φυτικές ίνες και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, ενώ η βρώμη θα δώσει επιπλέον όγκο και υφή. Η υφή των μπαλών μπορεί να είναι ελαφρώς διαφορετική (π.χ., λίγο πιο μαλακή ή πιο πυκνή), αλλά θα εξακολουθούν να είναι απολαυστικές και θρεπτικές. Πειραματιστείτε με τις αναλογίες για να βρείτε την ιδανική συνοχή για εσάς.

Αυτή η συνταγή λειτουργεί εξαιρετικά με βούτυρο αμυγδάλου, βούτυρο κάσιους ή βούτυρο ηλιόσπορου (sunflower seed butter), αν χρειάζεστε μια επιλογή χωρίς ξηρούς καρπούς λόγω αλλεργιών ή προτίμησης. Απλώς να θυμάστε ότι τα διάφορα βούτυρα ξηρών καρπών έχουν διαφορετικές συνοχές – κάποια είναι πιο ρευστά, κάποια πιο πηχτά. Επομένως, ίσως χρειαστεί να προσαρμόσετε ελαφρώς την ποσότητα των ξηρών συστατικών προς τα υγρά (ή το αντίστροφο) για να πετύχετε την τέλεια υφή για το πλάσιμο. Για παράδειγμα, αν το βούτυρο είναι πολύ πηχτό, ίσως χρειαστεί λίγο περισσότερο μέλι.

Όταν αποθηκεύονται σε ένα αεροστεγές δοχείο στο ψυγείο, αυτές οι μπάλες πρωτεΐνης θα παραμείνουν φρέσκες για έως και 2 εβδομάδες. Για μεγαλύτερη αποθήκευση, μπορείτε να τις καταψύξετε για έως και 3 μήνες. Μου αρέσει να τις τοποθετώ αρχικά σε μονή στρώση σε ένα πιάτο στρωμένο με λαδόκολλα για να παγώσουν πλήρως και να σκληρύνουν. Μόλις παγώσουν, τις μεταφέρω σε μια αεροστεγή σακούλα κατάψυξης ή δοχείο. Αυτό τις αποτρέπει από το να κολλήσουν μεταξύ τους και διευκολύνει την πρόσβαση σε μία-μία μπάλα όταν τη χρειάζεστε. Αφήστε τις να ξεπαγώσουν για λίγα λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου πριν τις απολαύσετε.